Фантазия

[DeletedUser]

Фантазия (окончание)

Через две недели Саныч мне разрешил ходить. Раны зарубцевались быстро. Но вот слабость. Возможно, недели через две приступлю к тренировкам. Теперь уже не отвертишься, и репутацию стрелка надо поддерживать.
Прошёлся до фактории. Остановился. Посмотрел по сторонам. Редкие прохожие отворачивались. Никто не выдерживал взгляда. Да, как всегда: Беря инициативу на себя – остаёшься один. Вошёл в факторию.
Виталик, увидев меня, перепрыгнул через прилавок, схватив по пути стул подбежал и поставил рядом предлагая присесть.
- Веталь, я, конечно, ранен, но не инвалид же, - сказал, хотя такое проявление внимания с его стороны, мне понравилось, - Привет! Рад тебя видеть.
- Я тоже, - это было искренне, как и его крепкое рукопожатие, - Сейчас босса позову.
Михаил услышал наш разговор и вышел сам.
- Привет! – он несколько неестественно себя вёл, это понятно почему, - Ты…
- Брось Миша, - прервал его в начале извинений, - Никто никому ничего не должен, если бы я сам не хотел чего-то делать, то не делал бы. Одному мне было проще. Жаль только гнедого, да и Белогрудого с Серым. Они мне сильно помогли.
- Я с Хоуком приехал и видел, - Миша уже вёл себя более естественно, - Троих собаки загрызли, одного конь затоптал.
- А на сколько большим был лагерь, - мне эту информацию до сих пор никто не рассказывал.
- Судя по всему около двух десятков человек там было. Сэм сказал, что, судя по следам, они разбегались как зайцы в разные стороны.
- Напугал, выходит, - боюсь, мои слова прозвучали грустно.
- Да, выходит, напугал. Кстати, у меня тут твои трофеи.
- Это потом. Я только через неделю к себе переберусь. Тогда и заберу. Как Семён, он ведь дома выздоравливает.
- Вчера его видел. Нормально уже себя чувствует.
Мы сидели ещё какое-то время молча. Наконец это начало тяготить и меня самого. Я поднялся.
- - Знаешь, Миша, - я остановился в дверях, - Для тебя это не будет откровением. Но люди будут недовольны всегда. Всегда будут завидовать. Их всегда будет раздражать то, что ты делаешь. Беря на себя инициативу – остаёшься один. И, как ты уже знаешь, не правы всегда капитаны, во всём виноват капитан. Ты впрягся в эту повозку, - я обвёл взглядом помещение фактории, - Она едет. Никто из них не знает, чего тебе это стоит, но каждый из них считает твои деньги. Мне нечего с тобой делить, и я могу догадаться, каких трудов тебе стоит держать факторию на плаву. Не скрою, я был сильно раздосадован тогда твоим молчанием, но это уже в прошлом. Подкупили тебя или ты поддался массовой истерии, мне всё равно. Я сделал, что сделал, и ты сделал, что сделал. Я надеюсь, ты понимаешь, о чём я?
- Понимаю, - прошептал он поникшим голосом.
- Я смею надеяться, между нами больше не будет непонимания, и мы остаёмся друзьями.
- Да, - уже более громко сказал он, и мы обнялись.

Михаил (мысли)

Я услышал, как он вошёл. Почти физически ощутил, как забилось сердце Виталика. Да, малыш сильно уважал Андрея, ещё со времени той стычки с индейцами. Всё же есть в его бесшабашной натуре что-то притягивающее. Хотя… Я знаю, что всё сделал правильно, но… но почему мне так неловко.
Увидел его уже сидящим на стуле. Весёлое лицо с утомлённо-грустными глазами. Мне тоже жаль, боец, но это жизнь.
Всё равно, когда разговаривали, чувствовал себя неловко.
Его последний монолог ничего бы не сказал человеку непосвящённому, но я всё понял. Не понял одного, не ужели он догадался о моём с Юлей договоре. Сказать ему никто не мог.
()
В салуне было всего несколько посетителей. Я не рассматривал их, просто окинул взглядом помещение и направился к стойке.
- Моё почтение хозяйке, - старался говорить как можно более шутливым тоном.
- Привет, - Юля почему-то прятала глаза, - Как ты себя чувствуешь?
- Ну, Эдуард Александрович, сказал, что у меня будут проблемы с танцами, - я указал на внушительную дубовую трость, без которой теперь тяжело было ходить, - И знаешь, я сильно переживаю по этому поводу.
Она рассмеялась.
- Вот никогда бы не подумала, что ты танцор.
- Ещё какой! – теперь уже смеялся я.
- Выпьешь, что ни будь?
- Нет, мне сейчас нельзя. Надо повременить. Как у тебя дела в салуне?
- Нормально. Ты же ещё не знаешь. К нашему городу присоединилось ещё несколько семей. Вроди как норвежцы. Так что мы расширяемся.
- Отлично. Слышал, скоро будет собрание совета. Думаю, стоило бы все общины туда включить.
- Да, мы это учли. Сегодня вечером собираемся. Ты должен быть.
- Буду, - и, почему-то, больше ни о чём с ней говорить не хотелось.

Юля (мысли).

Я не могла посмотреть ему в глаза. И, судя по всему, это было замечено. Грустный, уставший, не смотря на шутливый тон. Вопрос витал в воздухе, но так и не был задан. Ну почему мужчинам так тяжело задавать простые вопросы?
Я думала, что смогла просчитать его. Видела, что Андрей способен к решительным действиям, будучи загнанным в угол, либо когда сам себя представлял загнанным в угол. А когда начали происходить события, видна была нерешительность в его глазах. Ситуацию надо создавать, если она не создаётся сама. Труднее всего удался разговор с Михаилом, с остальными даже разговаривать не стоило. После того как привезли Семёна, паника просто витала в воздухе. Последующие действия Андрея невозможно было предугадать. Одиночка! Да он одиночка, не лидер. Но всё же… Как мало таких вот способных на поступок и самопожертвование. Он мне нравится? Да! В такого можно влюбится, но жить с таким – нельзя.
Мне жаль, Андрюша, но ты сам себе выбрал роль тогда, в начале пьесы.
Он ушёл. Так и не задав вопрос с каким пришёл.


()
Семёна застал дома. Он ещё с трудом ходил. Ему досталось чуть более чем мне. Но он парняга крепкий и тоже быстро шёл на поправку. После традиционных: «привет! Как дела?» «Нормально» присели на скамейке возле его дома.
- Вижу, ты молодцом, - это, само собой был не вопрос.
- Хочешь, верь, хочешь, нет, но моему деду ногу на войне оттяпали, так он на протезе марафоны бегал, - вот это человек не ноет, не скулит, а просто шутит.
- Врёшь, - и я шутил.
- Думай, как хочешь, а проверить всё равно не сможем, - это точно.
- Много потерял от бандюков? – в принципе я по делам к нему пришёл.
- Свинок жалко, - Семён, как-то сразу потемнел лицом, - Они ж их в сарае сожгли, живьём.
Н-да, сам никогда не понимал, зачем издеваться над беззащитными, но не раз был свидетелем, что многим это доставляет удовольствие.
- Овец, Миша потом по прерии пособирал, их они просто разогнали, - продолжал Семён, - Ну и посевы вытоптали.
- А из рабочих?
- Ну, я отстреливался, меня помяли, остальных просто шуганули, - он малость помолчал, - Спасибо тебе.
Вот так удивил. На мой немой вопрос он продолжил:
- Морт, когда он меня подранил и жёг на моих глазах ферму, я ему сказал, что ты за ним придешь. А я не люблю, не держать своё слово.
- Ну, дык, всегда пожалуйста, - самого развеселили эти слова, - Обращайся.
С прерии подул лёгкий ветер.
- Кстати, я ж к тебе по делу, - после моих слов уже он вопросительно посмотрел.
- Тут на меня свалилась гора трофеев. Миша обещался их распродать, так что будет возможность восстановить твою ферму и ранчо Ильи.
- Я не против, - он даже не обдумывал, - А твой интерес?
- Смотри сам, либо доля, либо кредит. Подумай и реши.
Предварительного согласия мы достигли. Детали оставили на потом. Договорились встретится на совете.

На совете. Приняли норвежцев в «семью народов». Распределили должности. Назначили Михаила нашим представителем в совете Территории. Надо было выбить нам статус населённого пункта. Походу, придется очень много бумаг готовить. Но это Михаил собирался ещё узнавать. Учитывая, что у нас там был мощный союзник в лице Хоука, должно было всё пройти несколько легче. Мне вручили звезду шерифа. Н-да, наш кузнец постарался. Значок получился знатный.
После совета пришло в голову несколько идей. Поэтому я, Семён, Михаил, Илья и Юля задержались в салуне.
Тема следующая, нам нужна будет пристань с несколькими баржами, станция дилижансов и почта. Также было бы неплохо построить мельницу и лесопилку. Даже не смотря на деньги от трофеев и призовые за Морта, всё это самому потянуть, было, мягко говоря, тяжело, а то и невозможно. Вместе же вполне могли осилить. Народ согласился. Распределили доля и обязанности.

Мы вышли из салуна вдвоём с Мишей.
- Как думаешь, у нас есть шанс вернуться назад? – он задал вопрос, который мучил каждого на протяжении всего времени.
- Назад, - повторил последнее слово, что бы иметь несколько секунд на раздумье, - Я не могу себе представить, как мы сюда попали. А без исходной точки строить предположения о выходе… Получится просто словоблудие.
- Та да, - он стал грустным.
- А тебе есть к чему возвращаться?
Этот вопрос, можно с полной уверенностью назвать провокационным.
- Не знаю, - Миша стоял и смотрел на небо, - Перед тем, как попасть сюда, у меня была дико чёрная полоса. Много раз задумывался, что надо что-то менять в своей жизни.
Не кривя душой, мог бы сказать тоже самое о себе. Но пристрелите меня, если бы я имел ввиду такое изменение в жизни.
- Может, мечты материализуются? – непроизвольно выпалил.
- Да!? Тут уж невольно поверишь в НЕГО, - и мы вдвоём уставились на небо.
- Да нет, - я тряхнул головой, - Бред какой-то.
- Не более чем, то, что мы здесь.
Ну и кто скажет, что он не прав.
А перед нами тёмными силуэтами виднелись городские постройки. Это наш город. Мы его построили. И нам его двигать. Может это наш путь домой?
Бред какой-то.



Конец

 

[DeletedUser]

Правила игры (Фантазия 2)

Правила игры (Фантазия 2)​

В игре без правил, глупо играть по правилам.​

Весь год, можно сказать, прошёл под знаком скуки. Нет, я не хочу сказать, что ничего не происходило за это время. Порой не имел времени нормально выспаться. Ведь начались глобальные, в масштабах города, стройки. Разработка проектов мельницы, лесопилки, маленькой верфи, пристани, скотобойни и колбасного цеха, как и последующая закупка оборудования, плюс монтаж онных занимали всё свободное время. Основную проблему в разработке проектов и воплощении их в жизнь создавало отсутствие литературы. Многое приходилось делать на глаз или методом научного тыка. Но, вы будете смеяться, а спроектированное и построенное мной работало, по крайней мере, пока.
Михаил быстренько взял на себя организацию почтовой станции и регулярное курсирование дилижанса. Конечно, это пришлось поставить на баланс города, потому что продажа прессы и отправка почты не приносили прибыли, как, впрочем, и прибытие новых жителей.
И возвращаясь к литературе. Недавно почтой было доставлено несколько рекламных проспектов от издательств. Кое-что удалось выбрать и заказать. Ежели, мы далее начнём развиваться они, книги, могут очень пригодится.
Для строительства пришлось нанять китайцев в Бьюфорде. Дешевле, да и работники что надо.
Так же подсуетившись построили голубятню с почтовыми голубями. Возле почты возвели платную конюшню, для аренды лошадей.
Прибыло новых жителей. Действительно много. Если попервах даже не знали, кто будет работать на строящихся объектах, то к моменту их сдачи в эксплуатацию уже приходилось проводить конкурс.
Весной по реке пошли первые баржи с нашим товаром до Блэкфута, город в котором «заправлял» Хоук. Что ещё? Возможно, не лишним будет сказать, что все строительства проводились созданной годом ранее компанией «Бразерхуд оф Форт-Росс».
Мои обязанности шерифа заключались в том, что надо было очень много времени проводить в конторе. Поэтому она и превратилась в конструкторское бюро и бюро шерифа по совместительству. Проблем не было, ни с вновь прибывшими, ни с уже старыми членами общины, да и залётные, не сильно буянили. Стычки, естественно, имели место, но выглядели как-то блекло и неинтересно. Чёрт возьми! А ведь скоро скачусь до того, что придется разбирать дела с кражами курей или ещё какую-то мелочь типа ссоры сожителей. Надо искать толковых помощников. Однако никого на примете. Да и надо подымать вопрос на совете города, ведь это же статья расхода. Приглядывался как-то к одному парню из вновь прибывших, но какой-то он уж очень бесшабашный. Всё же пока не скидывал его со счетов.
Раненные нога и рука постоянно давали о себе знать. Даже не смотря на постоянные тренировки, не смог им вернуть былую ловкость. Однако, тренировки не прекращал.
Да, ещё у нас прошло несколько бракосочетаний. Как-то даже и забыл. Через газету удалось найти рукоположенного православного священника. Построили церковь. А старую занял норвежец, видать, она и вправду была протестантской. Так вот о бракосочетаниях. Ну, женитьба Ильи на Оле никого не шокировала, так же как и Стаса на Лене, а вот брак Михаила и Юлии на полном серьёзе можно назвать политическим альянсом. Хотя, неблагодарное дело давать прогнозы чужой жизни. Но всё же, как-то это выглядело слишком подозрительно. Пока что не было серьёзных причин для волнения. Но… Пока…
Свою задачу в совете территории Михаил выполнил очень удачно. Наш городок приобрёл статус населённого пункта и появился на картах. Денег это, поверьте, стоило не малых.
Вот, собственно, и всё что произошло в городе за год. Возможно это лишь затишье, а возможно жизнь вошла в нужное русло. Для многих это хорошо. А мне… Скучно.

 

[DeletedUser]

Правила игры (Фантазия 2 продолжение)

I​

То, что ситуации не берутся из ничего, я понял давно, хотя, думаю, с некоторым опозданием. В большинстве своём их надо создавать, как в шахматах, однако, никто не отменял счастливый случай, впрочем, как и несчастный тоже. Было много времени подумать над тем, что случилось год назад. Всё больше и больше склонялся к мнению, что в той пьесе я играл роль марионетки в чьих-то ловких руках. Не надо иметь семь пядей во лбу, дабы понять какие персонажи стояли за этим. Сюжет прост, как и всё гениальное. Появившуюся проблему в лице Морта надо решить. Первое, что приходит на ум. Обратится к властям, но власти далеко, и помогать будут не всегда, да и не бесплатно. Тогда выходит такой вариант. Морт, пока, смотрел на город с интересом, без опасений, но по природной осторожности решил прощупать. Что делает кукловод? Простецкий финт. Создаёт для бандита образ врага. Хм! Смешно. Я сам поставил себя или подставился на эту роль. Согласен, расчёт рисковый, но любая тактика является эффективной, если ведёт к успеху. Эта тактика к успеху привела. Далее, Морт потерял любимца и троих бойцов, но он не поступил, как одноклеточный организм не кинул все силы на город. Возможно, на это рассчитывали, но не думаю. Джери начал крушить окрестные фермы, требуя голову врага. Люди не любят опасности. Это аксиома. Поэтому образ врага сложился и у всех жителей города. «Кто же навлёк на нас гнев Морта?» И, о чудо, образ врага совпал с врагом бандита. Далее всеобщий бойкот. Плюс к бойкоту подключаются и те на кого я рассчитывал. Думаю, ещё пару дней и горожане сами бы выдали меня. И вот итог, я скачу один в прерию, облегчая тем самым работу кукловода. Кукловод в выигрыше при любых раскладах.
Ай да, Юлия Александровна, ай да молодец! Пять балов!
А Миша? Что Миша? Миша, по-моему, полез играть не в свою лигу. Он, конечно, далеко не пионер, но всё же…


Пересесть из-за компьютера за кульман то же самое, что пересесть из автомобиля на велосипед. Есть навыки, умеешь им пользоваться, но навыки затеряны где-то далеко, да и скорость не та. Однако делать надо, и делать надо быстро. Так как город нуждается в рабочих местах, и кирпичный заводик с карьером будет очень кстати. Плюс кирпич не будет лишним.
Голова отказывалась уже, что-либо соображать. Кофе, похоже, скоро польётся из ушей. Выхожу на улицу. Темно. Уже ночь. Закуриваю. Фуф! Надо идти домой. Сегодня уже ничего не стоит делать. Однако стою, курю, наслаждаюсь бездельем и прохладой апрельской ночи.
- Здравствуй, шериф! – незнакомый голос из темноты обратился ко мне по-английски.
Правая рука мгновенно легла на кобуру, большой палец привычно скинул предохранительную петлю. Зрение обострилось, и лишь сейчас увидел силуэт в пяти шагах от себя.
- Здравствуй, - голос дрогнул, человек застал меня врасплох. Чёрт! Нервы вечно подводят.
Обратившийся ко мне медленно сделал два шага, держа руки перед собой, показывая, что не вооружён.
- Зачем пугаешь людей, - сказал я, уже успокоившись.
- Не хотел, - человек говорил, медленно растягивая гласные, - Случайно получилось.
Теперь свет из дверного проёма осветил высокую фигуру в длинном «пыльнике» и тёмной шляпе.
- Заходи, - пригласил его внутрь конторы. Гость кивнул головой в знак согласия.
В комнате освещённой пятью масляными лампами удалось получше рассмотреть незнакомца. Он, действительно, высокий, думаю, метр девяносто есть. Чёрная одежда лишь подчёркивала худобу его заросшего щетиной лица. Тонкие плотно сжатые губы. Прямой орлиный нос. Немного выдающиеся скулы. Крепкий подбородок. Нешироко расположенные серые, практически стальные глаза. От них так и веяло могильным холодом. В глазах стояла, какая-то дикая, неподдельная грусть, или тоска. Да. Тоска будет более правильно. Лоб прямой средних размеров. Человек снял шляпу, и я увидел на лбу довольно уродливый шрам. Похоже, кто-то пытался снять с него скальп в своё время. Да, волосы светлые, коротко стриженные. Таков был мой гость.
- Меня называют Аризона Дик, - произнёс незнакомец, всё так же растягивая гласные.
С таким же успехом он мог быть и Невада Смит и Дакота Билл, но меня это не интересовало, а вот нечто похожее в его лице вдруг припомнилось. Я открыл ящик своего стола. Неделю назад дилижанс привёз плакаты разыскиваемых. Н-да. Третий сверху. Похож. И описание, оч-чень подходит. Развернул плакат перед ним на столе.
- Этот вот, Джони Харрис, очень похож, - смотрел в глаза, ожидая реакции, но в них так и стояла смертная тоска, - Не родственник?
Аризона Дик грустно улыбнулся, но отрицательно покачал головой.
- Я сирота, но человек действительно похож.
- Ну, похож, так похож, - ломать комедию, так ломать, - Главное, что это не ты, - плакаты вернулись в ящик стола, - Что привело тебя ко мне, Дик?
- Хочу осесть в вашем городе, - он смотрел в сторону, - Вот и решил спросить разрешения.
Странно как-то, в город в неделю прибывает, в среднем два три человека и это первый случай, что сами пришли к шерифу на представление.
- Я не вижу с этим никаких трудностей, - таков был мой ответ, - Но это же могло подождать до утра, нет?
- Просто решил познакомится, плюс свет горел. Надеюсь, ни от чего важного не оторвал, - он указал глазами на разложенный кульман и свёртки чертежей.
- Нет, на сегодня я уже закончил, - всё же что-то в этом было странное, - Так, а чем ты хочешь заниматься?
Он, как будто, собирался с мыслями.
- В этом то и дело. Вижу, городок разрастается, - откровенный взгляд глаза в глаза, - Помощник не нужен, шериф?
Человек будто читал мои мысли.
- Нужен, - ответил сразу, - Но тут могут возникнуть трудности.
- Какие?
- Официально тебя смогу принять только через неделю. А пока можешь поработать на меня, как такой вариант?
- Согласен, - ответ был заготовлен заранее.
Я достал из сейфа 20 долларов, положил на стол.
- Это оплата за неделю. Сколько тебе поставит город, я не знаю, но буду настаивать на 40 в месяц. Больше вряд ли дадут, - я как бы извинялся перед ним.
- Ну и отлично, - Дика это не удивило.
- Ну, раз тебе подходит, тогда держи, - я вытащил из ящика звезду помощника, неделю назад заказал кузнецу три штуки, на всякий случай, - И пошли, определим тебя на постой.
После моего назначения шерифом, дом шерифа перешёл в мою собственность, пока буду занимать эту должность. Мой дом оставался при мне на всегда, так что есть куда поселить нового помощника.
Потушив лампы и заперев контору, вдвоём пошли к домику, где я начинал свою жизнь в городе.
Расположив Аризону Дика, отправился к себе. По дороге размышлял, правильно ли я поступаю. Видно было, что этот человек уже «наелся» приключений, но сколько волка не корми… Ещё может быть вариант, что заявятся по его душу какие ни будь пинкертоны или охотники за головами, что тоже не доставляло особой радости. Если вспомнить книги из истории Дикого Запада, то там часто было такое, что отъявленные бандиты переходили на сторону закона, становились шерифами и маршалами, да и агентство Пинкертона не брезговало брать таких на службу. Вот только вопрос, как сильно он влип. И не случится ли так, что я змея пригрею в своей конторе. Однако, парень мне определённо нравился. Этого не отымешь.

 

[DeletedUser]

Правила игры (продолжение)

II​

Михаил вошёл ко мне в контору. Вспоминая слова классика скажу так «… как денди лондонский одет, он наконец увидел свет…» последняя часть фразы, правда, немного не к месту.
- Привет труженикам карандаша и револьвера! – прикольная фраза, надо запомнить.
- Привет! С чем пожаловал? – я отошёл от кульмана и направился к нему.
Мы присели. Миша удивлённо кинул взгляд на читающего газету Дика, и спросил:
- Твой новый помощник?
- Угу. Ты так говоришь, как будто у меня был старый.
- Он похож на парня, от которого можно получить кучу проблем, - мой приятель сразу понял, что Дик не говорит по-русски.
- Ты знаешь людей, которые не приносят проблем? – вопрос в полной мере мог претендовать на риторический.
- Да ладно, это твои похороны, - н-да, Миша уже вжился в образ американца и даже пословицы их перенял, - Я к тебе по другому вопросу.
- Начинай.
- Так вот, первое, - чёрт еле сдержался, что бы не засмеяться, его вид стал настолько официальным… - Бьюфордский банк очень заинтересован в открытии филиала у нас.
- Давно пора, - почему-то меня это не удивило, - Я надеюсь, ты им сказал, что мы тоже в этом заинтересованы, но на долях.
- Вот, - Миша ткнул пальцем в мою сторону, давая понять, что у дураков мысли сходятся, - Слова не мальчика, но мужа. Конечно сказал. И они согласны. С нас помещение и сейф.
- Держу пари, помещение должно быть в центре города, напротив городского совета.
- Да, - «денди» произнёс это с особым ударением.
Напротив городской управы стоял отель.
- Могут возникнуть проблемы с Денисом Васильевичем, - это я сказал о том человеке, который год назад, пытался поднять бучу, ещё когда мы были в походе, отель – его собственность.
- И я об чём.
Не скажу, что это меня радовало. Дениска, мы его так называли, человечек с гнильцой, насколько я могу судить о людях, но цепкость ему не чужда. Вот в этой ситуации попытается для себя выкрутить дивиденды. Он уже давно присматривался, как войти в компанию на правах пайщика, а это не устраивало не только меня. Просто выбросить его с места… Будет неправильным. Частную собственность надо уважать.
- Ты знаешь чего он захочет взамен, - что-то я через чур увлёкся риторическими вопросами.
- Ага, и поэтому мы… - я улыбнулся, так как понял какое он придаёт значение слову «мы», - Решили сделать такой ход, дать ему пост мэра.
В принципе, в нашем городе этот пост ничегошеньки не решал. Его занимал Миша, так как по правилам такой пост должен быть.
- А тебе уже надоело?
- Нет, в совете сказали, что объединять пост мэра и представителя нельзя. Попервах на это закрывали глаза, но теперь не будут.
- Ну и чудненько, - пришло время задать свой вопрос, - Так и зачем тебе я?
- Твой голос, - Михаил удивился моей тупости.
- Так эть… Я – за, - судя по всему это ещё не всё, - Но ведь это ещё не всё?
- Конечно, нет. Я привёз на просмотр контракт с одной скотобойней, - с этими словами он открыл кейс и положил на стол пачку листов.
Хм! Интересно. Начал внимательно его просматривать, вчитываясь в малознакомые, а часто и совсем незнакомые термины. Кое-что, можно было сообразить по логике, но не всё. Далеко не всё. Дочитав, положил листы на стол. Некоторое время сидел, смотря мимо Миши на стену.
- Милостивый государь, - начал со столь отдалённого обращения, - Вы случайно не припоминаете, если это, конечно, не сильно затрудняет Вашу память, что когда мы сдавали колбасню в эксплуатацию, в документации был такой маленький пунктик. Он назывался «Производительность». Так вот цифирь там существенно меньше, чем тут в контракте. По-моему раза в три.
- Ну, неужели для тебя это будет проблемой?
- Построить ещё два цеха и расширить скотобойню, плюс спроектировать консервный цех? Нет что ты никаких проблем, - выразился, как можно более саркастически.
Естественно Миша уловил сарказм. Задумался. Как-то сразу потускнел.
- Это хороший контракт, - сказал спустя пару минут.
Это я и сам видел. В округе появилось много скотоводческих ферм. Бьюфордская скотобойня уже не справлялась. Они, конечно, могли отдать контракты со скотопромышленниками дальше на восток, но деньги тогда уходили с территории. Ну и мы, естественно, многое теряли.
Откинулся на спинку стула. Думал. Чёрт! А кирпичного завода нет даже на бумаге. Ещё бы неделька и можно было бы приступить к стройке. Да, помощники теперь нужны не только в бюро шерифа.
- Когда надо начать? – надо брать, придётся сильно напрячься, ну и кое-что выгадать для себя.
- К осени, должна быть уже готова линия.
- А деньги на постройку?
- Это же не твоя забота, - он прав, - Завтра собираем совет города, а потом, в салуне, совет компании.
Опять придётся работать всю ночь. Чёрт, а ведь только утро. Даже для предварительных расчётов почти нет времени. Да и … ничего нет.
- Добро, тогда, до завтра, - я всё ещё был предан размышлизмам, - Совет собирай, не раньше полудня, а лучше позже.
- Хорошо.
Он ушёл. Я сидел и курил в конторе, чего раньше себе не позволял.
Дик поставил передо мной чашку с кофе.
- Проблемы, шериф?
- Ещё не знаю, но очень могут быть.


Проблемы или неприятности? Возможно и то и другое. После ухода Михаила меня посетила одна интересная мысль. С того момента, как я оправился от ран, совет компании, в частности Михаил и его очаровательная вторая половина, упорно подкидывают мне работу. Всё больше и в больших объёмах. Казалось бы – радоваться надо, нет времени на шальные мысли. Так вот вопрос, а не специально ли это, дабы уберечь мою голову, да и их покой от моих шальных мыслей? И шальных ли? А может у меня паранойя? Возможно, очень даже возможно.
То, что Дениска станет их карманным мэром, это понятно. У типа вряд ли хватит сообразительности на игру против них двоих. Может и не стоит его сбрасывать со счетов в этой игре, но какой-то он слишком уж мелочный, как на мой взгляд.
Далее, мясокомбинат выведет меня из игры до осени, если не дольше. Что должно произойти за это время?
Можно ли кому-то доверять?
Стоит ли увидеться с Семёном и Ильёй до собрания совета?
Стоит ли поговорить с представителями других общин?
Что они готовят?
Много вопросов. Нет времени на ответы. Возможно лучший вариант – выжидание. Иногда он более правильный, но уж очень иногда.
Действие – всегда лучше бездействия. Однако, я решил выжидать. Подыграем-с.

 

[DeletedUser]

Правила игры (продолжение)

III
Стоять и чесать затылок, глядя на нарисованный схематический план мясокомбината было приятно. Появлялось какое-то чувство завершённости, что ли. Н-да, хотя до завершённости ещё ой как много времени и работы.
Открылась входная дверь. Это Дик.
- Принёс? - так, для проформы спросил не оборачиваясь.
- Да, - спиной чувствовал, как он улыбался.
Я повернулся и забрал у Дика бутылочку с китайским зельем.
- Чанг больше ничего не говорил, - вы догадались, что Аризона ходил в китайский квартал.
- Только то, что вам надо встретится уже лично.
- Это да, - за год своего шерифствования удалось сколотить кое какую агентуру, но это скорее делалось стихийно и как бы само собой, без плана и должного учёта. Всё-таки зря весь год предавался скуке, теперь уж понятно, что кто-то меня опережает. Можно остаться позади, можно бросится догонять, а можно срезать немножко трассы, это, естественно не по правилам марафона, но… А не пора ли становиться порядочной сволочью, ведь от меня этого не ждут.
- Рассказывай в подробностях, - я сел на стол и протянул ему сигару.
- Ну, в общем, практически всё как ты и говорил, - начал Дик прикурив, - Чанг сидел в своей будке и скрипел зубами от злости, так как Чен прогуливался в компании двух крепких китаёз. Слушай, никогда бы не подумал, что среди них бывают такие здоровые.
- Бывают и больше. Давай дальше.
- Когда я вызвал Чанга, Чен, со своими меня усиленно рассматривал.
- И ты…
- Как ты и сказал - привлёк к себе внимание.
После этих слов мне захотелось побежать посмотреть на то, что осталось от китайского квартала, шутка, конечно. Всё же я строго спросил:
- И как?
- Прострелил ногу одному телохранителю, а когда они начали орать – второму. В общем, они ушли.
- Угу, мастерски, - парень не плох, вот кого мне не хватало в прошлой жизни, - Ты не заметил, после того как все разбежались, кого ни будь, кто наблюдал за вами со шкурным, так сказать, интересом?
- Не видел, но уж точно, таков, или таковы были.
- Это понятно, - я задумался, выпустив клубы ароматного дыма, - Значит, побудешь пока здесь. Ежели что, я пошёл пройтись, что бы лучше думалось.
- Понял.
А мой путь сейчас лежал к Эдуарду Сергеевичу. Сделав задумчиво-подлое выражение лица, как бы что-то усиленно обдумывал. Интригану надо быть немножко, а может и сильно актёром.
- Здравствуйте, Сергеич, - поприветствовал доктора, всё держа на лице столь таинственную «маску».
- Здравствуйте, уважаемый, - док не был ни удивлён ни порадован моим появлением, - Как вы себя чувствуете?
- Нормально, мы можем поговорить наедине? – боковым зрением заметил, что за нами наблюдал один из трапперов Михаила. Отлично.
Внутри я просто ездил доктору по ушам разной ерундой, но с серьёзным видом. Временами мои скользкие вопросы заставляли Эдуарда Сергеича задуматься, иногда он что-то переспрашивал. Это всё видел через окно Гарри.
Наконец закончив терроризировать доктора, я отдал ему бутылочку с опиумной настойкой типа за этим заходил и вышел на улицу.
В чём суть этих телодвижений? Да ни в чём. Просто разыгранная комедия, из которой кто-то сделает вывод, и если мы разыграли правильно, то вывод этот человек должен сделать такой, какой нужен мне.


- Чен, ты никак мне угрожать вздумал? – коэффициент моего офигения подскочил выше всех допустимых норм.
Чен прибежал к конторе шерифа с десятком китайцев. Они галдели, что-то требовали, размахивали руками. От салуна потиху началось передвижение тел в сторону конторы шерифа. Ковбои и горожане по одному и маленькими группами стекались к моему бюро. В этом передвижении не было агрессии, скорее какой-то неподдельный интерес к китайскому бунту, такой как к экзотическим животным.
Я стоял на крыльце. Чен напротив. Наш рост был приблизительно одинаков, но за моей спиной возвышалась фигура Дика.
Я не понимал, что там лопочет этот китаец, просто улавливал агрессивные нотки в его словах. Решил перейти в атаку.
- Нет, ты мне скажи, Чен, ты мне угрожаешь? – говоря это, я сделал шаг вперёд и ткнул его указательным пальцем в грудь, потом ещё раз, и ещё раз.
То, что китаец не простак я знал. Моё толкание его в грудь направленно с одной целью. Китаёза должен меня ударить и чем сильнее, тем лучше. Возможно, он не угрожал мне, а просто жаловался, однако сейчас нужно было создать видимость агрессивных действий противника.
Чен вскипел. Н-да, в его понимании недопустимая фамильярность, ведь он не какая ни будь обезьяна-Чен, он серьёзный человек, он управляет общиной. Китаец сделал ещё шаг назад, однако я не унимался и подшагнув щёлкнул его по носу со словами:
- Сынок, послушай па…, - вот договорить не удалось, как то небо резко появилось в поле моего зрения, а потом было жёсткое приземление на доски настила и звук двух выстрелов из револьвера Дика.
Тяжёлые пули 44-го калибра откинули китайца на его соотечественников. Они подхватили его. Тут ковбои начали палить в воздух с криками: «Лежать, макаки!».
Китайцы попадали на землю. Подниматься было чертовски трудно. Куда меня Чен ударил, я так и не понял, потому что болело всё тело.
Хм! Интересная комбинация с импровизацией.
Действительно удивился, когда увидел китайца в дверях конторы. То что Чен сглупил придя сюда понятно. И вот возникла мысль симпровизировать. Получилось.
Почему импровизация. Потому что разговор Дика с Чангом выставлялся для других глаз. Чен попал в кадр случайно и спровоцировал Аризону. Вообще то я говорил ему просто привлечь внимание, Чена, хм, он привлёк.
Да, получилось пока очень хорошо, дальше будем поглядеть. С Чангом, придётся, сегодня встретится уже не для чужих глаз.
Пока случай для меня счастливый, его, конечно, никто не отменял, но вот что интересно – несчастный случай не отменяли тоже.

 

[DeletedUser]

Правила игры (продолжение)

IV​

Судя по моим расчётам, результаты разыгранной комедии должны будут всплыть уже на совете. Вот только нужно будет отделить тех, кто просто решит блеснуть осведомлённостью, от действительно заинтересованных. Может ещё быть такой ход, что заинтересованный подсунет какого ни будь «лопуха» с расспросами. Да, точно так оно и будет. Теперь только вычислить откуда ноги растут. Скорее всего, прямого подхода не будет.
Илья меня встретил на крыльце совета.
- Как оно шерифствуется? – вместо приветствия прозвучала эта фраза.
- Да так, нормально, а как твой скотопромысел?
- Твоими молитвами, - «ранчеро» дал знак отойти в сторону, - Что это нас так собрали не в положенное время?
- Михаил говорил, что в территории сказали срочно выбрать мэра, - правда часто очень пользительна, - Да и основа то не город, после горсовета ещё будет созыв компании.
- Ну, это мне и сообщили, - Илья заговорщицки подмигнул, - Знаешь в чём дело?
- Ты за мясной заказ? – не знаю сейчас, кто мне друг, кто мне враг, поэтому и буду разыгрывать со всеми, - Да знаю, уже работаю над этим.
- По ходу затребуют дополнительных вливаний капитала, - это было брошено мимоходом, но меня аж дёрнуло.
«Это же не твоя забота?» - фраза Михаила. Ух, какой ты Миша заботливый человек.
Значит, схема простенькая выходит. Сейчас ни у Ильи, ни у Семёна, свободных денег нет. Они вложились в свои хозяйства, так как бюджет компании утвердили в феврале. Деньги, затребованные на расширение, уже потрачены. Нужны будут дополнительные вливания. А это, само собой, увеличивает уставной фонд. Следовательно если не все смогут вложится во взнос – будут пересмотрены величины долей.
Компания – ещё прибыли не приносит. Поэтому взносы идут с левых доходов пайщиков. Постоянный доход имеют только Эдуард Сергеевич, Юля и Миша. Последние, естественно, уже объединили свои активы. Интересно, а док в их компании, или пока ещё сам по себе.
Размышления заняли с минуту, благо Илья не требовал ответа.
- Да, судя по всему, нужны будут дополнительные деньги, - вот ответить мне мимоходом не получилось.
- У меня нет свободных денег, - как то грустно произнёс Илья.
Но меня сейчас заботило другое, что-то это слишком уж просто. Наверное –пробный камень. Посмотреть, кто чем дышит, и с кем можно о чём либо говорить. Очень похоже.
- Всё зависит от сумы, - я смотрел в сторону улицы, - Очень может быть, что и я не вложусь.
- Чёрт, компания ещё ни цента не принесла, а расходов, больше чем у меня на ранчо.
- Илья, прекращай ныть, - иногда надо быть жестоким, - Ты же знаешь, пару тройку лет и компания будет владеть здесь всем. Теперь вот и считай стоит оно того аль нет, в смысле вложения.
- Да я знаю, - он попытался было что-то сказать, но я его оборвал.
- Тогда успокойся и думай как выйти из ситуации, ты же юрист в конце концов.
Он, соглашаясь, кивнул головой и вошёл в здание мэрии. Я же достал сигару и закурил. Ещё было время.
Чё й то раньше Илья нытиком не был. Про себя засмеялся. Паранойя, однозначно паранойя.

Семён только мрачно поздоровался и вошёл в здание. Доктор, не мудрствуя лукаво, после привычных приветствий рассказал старый анекдот, настолько забытый, что показался довольно смешным. Далее торчать на крыльце становилось подозрительно. Получалось, что я кого-то жду. А вот Евгений Сергеевич, как нельзя кстати, поэтому внутрь горсовета мы вошли вместе.
В зале заседаний уже потихоньку все собрались. Были представители норвежцев, немцев, собственно американцев ну и русских. На данный момент получалось что русская община самая малочисленная в городе, но самая могущественная, так как все ключевые роли и доходные точки уже на нас. Однако германцев и англо-саксов не стоит недооценивать тоже ведь резвые ребята. Очень даже возможно, что Миша с Юлей, начали свои действия с обработки их. Однако тяжёлое это дело, этнические группы долго будут держаться обособленно.
Первым выступил Миша. Похоже его поднатаскали в совете территории. Он говорил долго, вдохновенно и … непонятно. Его прервал Семён.
- Майкл, хорош чушь нести, давай сразу к сути.
Эти слова были сказаны очень кстати, так как народ начал засыпать, а элементарная вежливость не позволяла прервать речь. Поэтому все посмотрели с благодарностью на Семёна.
Миша быстро выпалил фразу, что нам нужен мэр и что он предлагает Дениса хозяина отеля «Излучина». Что Денис хороший человек и далее… «опять полилась вода». А Миха смотрелся политиком! Выглядел впечатляюще. Хм! Как меняет человека профессия.
- Миш, может давай уже к голосованию? – это был вопрос Юли, она заметила что народ опять начал «клевать носом».
Почему я не удивлён. Никаких возражений. Все за. Ни немцы, ни норвежцы, ни американцы, никто, даже для вида, не толкнул ещё одну кандидатуру. Чем они их держат? Этот вопрос надо поставить первым пунктом в свой вопросник.
Понятно кто стал мэром. Дениска вошёл в зал. Нет, он не вошёл, он вплыл, как барин. Ленивым взглядом, обводя плебс собравшийся вокруг. Думаю, хороший апперкот, был бы сейчас очень кстати. Существенно разрядил бы обстановку.
- Теперь, когда мы решили вопрос с кадрами, - опять Миша, - У нас есть ещё два вопроса. Первый – перенос здания отеля.
Этот вопрос касался меня. Поэтому, взяв план города, я вышел в голову стола заседаний, разложив план начал объяснения:
- Смещения самого здания, не получится, поэтому, мы предлагаем строить другой отель. Поскольку это входит в планы расширения. Строительство будет за счёт города. Завтра зайдёте ко мне в контору, я покажу чертёж здания, - эти слова предназначались новоиспечённому мэру, - Вот где он будет размещён.
Аккуратно обведя карандашом, уже помеченный отель на новом месте я взглянул в бегающие глаза Дениски.
- Устраивает вас место?
Он вдруг раздулся как индюк и хотел что-то сказать, но женский голос его прервал:
- Его устраивает.
Я усмехнулся, глядя, как сдувается наш «барин».
Миша, тем временем, продолжил:
- Второй вопрос опять к присутствующему здесь шерифу. Китайский квартал.
Театральная пауза. Мой взгляд медленно поплыл на встречу с Мишиным.
- И что? – действительно ведь не понял, что он хотел этим сказать.
- Что ты слышал об китайском борделе? – сказала Юля.
- Юлия, я ещё там не был, так что не смогу поделится впечатлениями, - шутка возникла мимоходом, хотя вопрос действительно серьёзный.
- Смотри, Андрюш, я – ревнивая.
- А мы с Майклом вместе сходим. Будем друг друга контролировать, - хоть и шутка, но произнёс это уже серьёзно, - Сегодня или завтра с этим разберусь. Я так понимаю, мы его не собираемся закрывать, просто посмотреть на счёт порядочности и медосмотра.
- Ты правильно понял, ещё обсуди с ними ценовую политику.
Я кивнул Юлии и пошёл на своё место. Понятно, что китайские барышни более дешёвые и существенно сбивают цену Юлиным девушкам в салуне. Естественно, на прямую Александровна не занимается столь стрёмным бизнесом, но своё в нём имеет.
- Ещё одно, шериф, - и что за нафиг, это опять Дениска решил выпендриться.
- Да, господин мэр, - в последние слова вложил максимум сарказма.
- Коль мы уже заговорили о китайцах, что это за стрельба была вчера возле конторы шерифа.
Я очень постарался, что бы моё отношение к этому клоуну увидели все собравшиеся. А для тех кто, по какой либо причине не понял сказал вслух такую фразу:
- Нет, что ни говорите, скучно в деревне без дурака. Это всё равно, что трезвая свадьба.
Смеялись все, даже промороженные норвежцы и до тех дошёл смысл шутки. Мэр как обгаженный сел на своё место, скрипя зубами. Этот попытается отомстить. Теперь главное его энергию в нужное русло направить.
Ну, вот и пришла моя очередь с просьбами.
- Уважаемый совет. Коль скоро наш город расширяется, тогда прошу разрешения расширить бюро шерифа.
Новостью это не было.
- Ты не справляешься? – вопрос принадлежал Юлии, но задан был так для вида.
- Не в том дело. Пока справляюсь. Но, вы же сами знаете, что я и так загружен дополнительной работой. Пара помощников не повредит.
- На сколько мне известно, одного ты уже взял, - Миша вставил свои пять копеек.
- Он пока работает на меня лично. Но ведь бюро шерифа должно работать на город, нет?
Тишина. Потом поднялся норвежец. Медленно подбирая слова, он высказался, что бюро шерифа надо бы расширить, но туда надо взять кого-то из представителей других общин. Я с ним согласился.
Провели голосование. Потом вынесли вердикт. Бюро шерифа расширить на четверых человек. Один, который у меня уже есть, одного дадут немцы, одного норвежцы и одного американцы. Кадры подбирает их община, утверждаю я. Чес-слово, даже лучше чем я думал.
Заседание совета на этом и закончилось. Ко мне никто не подошёл с расспросами. И это не было странным. Они тоже умеют ждать. Впереди ещё заседание компании.

 

[DeletedUser]

Правила игры (продолжение)

Вообще-то прикольно получается, когда предугадываешь действия других. Начинаешь чувствовать себя дьяволом, али ещё какой ни будь сверхъестественной нечистью. Да, старина Мюллер был прав в этом определении. И вот, как звучало это в словах Михаила: «Непредвиденный заказ требует дополнительных и очень больших вложений». И дальше пауза.
- На сколько больших? - чёй-то в голосе Семёна не чувствовалось удивления.
Нет, я действительно становлюсь параноиком.
Сумма поразила всех.
- Но это только предварительные расчёты, - вмешалась уже Юля, - Попозже будем знать точную цифру.
Предварительные расчёты, хм, ну-ну. А цифирь, то будет гораздо больше.
- У меня сейчас нет свободных денег, - Илья не сказал ничего нового, - И банк мне больше не даст, я месяц назад взял кредит на расширение.
Так, сейчас или позже будет фраза про пересмотр долей? Мне действительно интересно наблюдать.
- Семён, а ты?
Эх! Эдуард Сергеевич, Эдуард Сергеевич! И вы тоже? И так мы имеем триумвират. Как следствие, мои недавние телодвижения ни к чему не приведут. Хотя… А сильно ли доверие в триумвирате? Ведь не зря же трапперы Мишы так часто оказываются возле клиники дока.
Семён лишь развёл руками.
- Осенью – да, сейчас – нет. Я ведь, как и Илья, завишу от сезона.
Так, так, так. Что дальше?
Взгляды присутствующих устремились на меня.
- Ах да, - мну ведь, изображало раздумья, - Теперь моя очередь?
Увидев несколько кивков.
- Ну что же, так я ведь уже вложился в компанию, и смею думать более произнесённой сумы.
- То есть? – это вырвалось сразу у троих, вы догадываетесь у кого.
- Вы когда ни будь догадывались сколько стоит проект? – обвёл взглядом присутствующих, - Уверен десятая часть общей стоимости. Ну, ещё и инженерное сопровождение. Вот и прибавьте это всё.
Цифру, конечно, я толканул среднепотолочную, но не думаю, что сильно ошибся.
- Андрей, ты, как и мы, входишь в совет директоров, - Юля, но, как-то неуверенно, она то знает, что я прав, - И это есть твоя работа на благо всей компании.
- Нет, Юля, нет. Представим, что я не могу выполнять эту работу. Тогда нам пришлось бы нанять проектировщика, а это уже тот расход, о котором я только что упомянул.
Что говорить, про этот козырь я не упоминал сначала не сознательно, просто об этом не думал, а сегодня он всплыл само собой.
- Он прав, - меня поддержал Семён, - Никто из нас не смотрит за общим бизнесом. Каждый правит своим. Андрюха же держит на себе и стройки, и проекты, и выпуск, плюс ещё и шериф. Миша занимается продажами. Это надо учесть. Ну а Юля ведёт бухгалтерию. Любой труд должен быть оплачен. Так что давайте теперь прикинем эти вложения в нужную нам сумму.
- Тогда может не хватить, - Миша растерялся, ох не такого оборота он ждал.
- У меня есть предложение, - можно будет выпустить ещё один коготь, ну и хватит на этом, - Средства нам не нужны будут все. Поэтому пока будем отталкиваться от того, что есть. Это решим, а далее по ходу будем долаживать. В результате после Нового Года мы сможем определить количество вложений и перераспределить паи. Это будет справедливо.
С этим согласились. Немного пошумели, правда, но согласились. Далее шла уже скучная, но ёмкая процедура подсчёта. Разошлись только глубокой ночью.
Был повод чувствовать себя собой довольным, если бы всё не омрачал один факт: не выглядели Юля и Миша игроками в этой партии.
Кто кукловод? Кто?

V​

- Чанг, ты офигел? – срываться на крик не в моих правилах, давно себя уже отучил от этого, поэтому просто зло прошипел китайцу эти слова на ухо, продолжая улыбаться.
Я и Дик утром пошли в китайский квартал к уже упоминавшемуся борделю. Обещания надо выполнять. Чанг встретил нас уже на месте, после непродолжительного чаепития было предложено перейти к ознакомительной части визита. Извините за официоз.
- Какого хрена ты мне тут детсад вывел? – думаю всё и так понятно, - Ты, вообще, думаешь своей жёлтой башкой, что творишь?
Чанг ни слова не понял из моего монолога, так как после увиденного я не смог подобрать английских слов и шипел на него по-русски. Он понял только то, что «…серифа шибко-шибко злая, однако…», а вот причину моей злости понять не мог.
- Послушай, - немного успокоившись, перешёл на английский, - Если это, - указал пальцем на построенных у стены китайских девочек, - То чем ты здесь торгуешь, то я сейчас возьму тебя за ноги и твоей тупой башкой снесу весь этот квартал! Им по сколько лет? А? – с какой только мог злостью посмотрел в глаза китайца, - Я тебя спрашиваю.
Дик спокойно сидел и наблюдал за всем этим. Его показная вялость могла обмануть кого угодно. На самом деле Аризона сейчас был, что сжатая пружина.
Чанг опустил глаза к земле.
- Я не знаю, - тихо произнёс он.
Я подошёл к стулу и сел, взял со стола чай и одним глотком выпил уже остывшую жидкость.
- Отправляй всех, поговорим на едине, - это всё что сейчас мог произнести.
Где-то слышал или читал, что для китайцев наша мимика непонятна, как и для нас, европейцев, ихняя. Так что будем надеяться, мои слова остались поняты только Чангом. Не хорошо опускать начальника перед их подчинёнными.
Китаец выпроводил всех и подошёл ко мне с виноватым видом.
- Время криков прошло, Чанг, - хоть и успокоился, но всё же ещё кипел, - Но у себя в городе я такого скотства не потерплю. Ты понял почему?
Собеседник отрицательно покачал головой.
- Этим девочкам от силы лет двенадцать, - с трудом сдерживаю себя дабы не вскипеть, - У тебя есть дети, Чанг?
Он закивал головой, как китайский болванчик.
- Ты им желал бы такой судьбы.
Отрицательное кивание головой.
- Теперь понял?
- Да, - китаец немного задумался, - А со скольки можно?
Интересный вопрос. И какой на него дать ответ?
- Не раньше шестнадцати, - Дик мне пришёл на выручку.
Чанг понимающе кивнул.
Когда мы шли по улице к конторе, Аризона спросил:
- А почему скотство, шериф?
- Ты прав. Скоты так не поступают. Только люди. Но не мог же я это назвать людством.
Грустные улыбки промелькнули на наших лицах.

 

[DeletedUser]

Правила игры (продолжение)

В конторе меня ждал Виталик с объемистой пачкой бумаг.
- Босс передал, - как бы извиняясь сказал он, - Тут куча разных прайсов. Техжурналы и пару писем.
- Писем? Мне? – да, удивлён.
- Это официальные.
- А, - кивнул, - Расписываться где-то надо?
- Ага, - Виталик протянул бланк на деревянной дощечке.
Покончив с формальностями, начал разбирать почту. Прайсы собрал в кучу и отложил в сторону, это мы посмотрим потом. Журналы ушли в другую стопку. Теперь письма. Первое было от Бьюфордского окружного судьи. В нём сообщалось, что вышеупомянутый субъект, а именно Сэмюэль Николас Тейлор, собирается в ближайшее время почтить своим присутствием наш город и лично посмотреть, как в нём обстоят дела. Посему он будет рад нашей будущей встрече и заранее благодарен за приём. Хм! Интересно. Что это его вдруг потянуло в наши края? Хотя, а почему бы и нет? Я бы сам так поступил, будучи окружным судьёй. Надо же ему знать контингент, который блюдёт закон в его округе. Хм! Окружной судья – это фигура!
Второе письмо было из Бьюфордского отделения агентства Пинкертона. Это уже, да, не очень хорошо. Содержание письма, меня существенно расстроило.
- Дик, подойди-ка, - помощник, как всегда сидел в углу, надвинув шляпу на глаза. Трое других помощников в это время торчали на улице.
- Да, шериф.
Наши взгляды встретились. Он подошёл.
- Умеешь читать?
- Да.
Я протянул ему лист письма со штемпелем пинкертонов.
Он долго и внимательно его изучал. Вернул мне. Сел на стул.
- Что вы собираетесь с этим делать? – был задан вопрос, на который ещё не было ответа.
- Ты мне ничего не хочешь поведать? – вопросом на вопрос.
- Нет, - не многословен, как всегда.
- Жаль, - он упорно не хотел мне открываться, возможно, это правильно, но, не владея информацией, трудно будет ему помочь, - Тогда к тебе просьба?
- Говорите, - его лицо ничего не выражало.
- Если ты мне веришь, то не предпринимай ничего, без меня. Хорошо?
- Да, шериф, я понял.


VI

Судьёй оказался живенький мужичёк лет пятидесяти, невысокого роста. Я бы сказал, довольно подвижный для своих лет. Высокий лоб, полноватое лицо, усы и борода а-ля Николай II, ровный прямой нос, имел несколько большие размеры и немного нарушал пропорции лица, но не сильно. Быстрые чёрные глаза отдавали весёлой хитрецой. Одет слуга закона был в тёмно-коричневый костюм тройку, белую рубашку, с безупречно повязанным галстуком, под цвет костюма. Черные короткие сапоги с острыми носками, правда, без шпор. На голове красовался такой же тёмно-коричневый котелок. Под котелком, можно было разглядеть, чёрные с проседью волосы.
Судья выскочил из дилижанса и быстрым шагом двинулся ко мне.
- Здравствуйте, сэр! – я сделал шаг на встречу.
- Здравствуйте, шериф, - его рукопожатие было неожиданно сильным.
- Ваши вещи? – мой взгляд указал на дилижанс.
- Да, пожалуйста.
Даже ничего не надо было говорить. Мартин, из новых помощников, быстрым шагом пошёл и вернулся с увесистым саквояжем.
- Мы можем поговорить в конторе шерифа, а тем временем Мартин устроит Вас в отель, - не предложение, а констатация факта.
- Правильно, сначала дело, - мистер Тейлор кивнул, - Буду очень благодарен вашему помощнику.
В конторе он не сел на моё место, что ещё более располагало к себе.
- И так, - чуть не забыл сказать, судья говорил быстро, - Я рад, наконец, познакомиться с Хромым Эндрю.
- Хм! Звучит, как-то, по бандитски, - чес-слово не знал что у меня такая вот кличка.
- Поверьте у нас, вас называют именно так, - он внимательно посмотрел мне в глаза.
- Но, я думаю, вы приехали не только за этим, что бы сообщить мне эту новость, - было произнесено после непродолжительной паузы.
- Естественно, - он задумался, - Не буду лукавить, и ходить кругами. Вы мне нужны, шериф.
Хм, новость так новость. Становлюсь, или уже стал известной фигурой, что сам окружной судья заинтересован.
- В качестве кого? – резонный вопрос.
- В той должности, которую вы сейчас занимаете.
Не ужели я настолько отупел, но побей меня гром, если понимаю о чём речь.
- Боюсь, я продолжаю вас не понимать.
- Хорошо, начну с начала, - судья вальяжно расположился в кресле, - Год назад, были предприняты действия сделавшие вам имя. Не скрою, не совсем доволен методами, но они принесли результат. Офис окружного судьи заинтересовался вашей персоной. И знаете что, мы не нашли о вас практически ничего. Ну, Бог с ним, каждый человек имеет право что-то скрывать, это не есть зазорным, если не пересекает или не пересекало интересы сильных мира сего. Так вот. Вы подпали под наше наблюдение. И как в последствии оказалось, способны не только размахивать револьвером, но и к работе головой. Само собой разумеется, что мой офис, - мистер Тейлор сделал сильное ударение на слове «мой», - Очень заинтересован в стабильности этого региона. И вот ваш городок самый спокойный на Территории за прошлый год. Я хочу, что бы так и оставалось в будущем.
Лестно, очень лестно. Но всё равно ничего не понятно. Ладно, может дальше будет более понятно, поэтому просто кивнул.
- И вот, до меня доходят слухи, что вы собираетесь оставить пост шерифа. Как это понимать?
Упс! А вот этого то я и не ждал.
- Странные слухи, сэр, - моё удивление, сами понимаете, не было поддельным, - Я, ведь, даже не задумывался над этим.
- Вы серьёзно?
- Так точно, сэр.
Не уж то он действительно приехал лично проверить слухи и отговорить меня от той затеи, к которой я не имел никакого отношения. Судя по выражению лица судьи Тейлора – так оно и было. Похоже, слух распускал кто-то очень серьёзный.
- Значит, у вас тут есть враги, - логичный вывод, - Причём в довольно влиятельных кругах.
- Похоже на то, - из ящика стола я извлёк коробку сигар, мы закурили.
На стол поставил два стакана и бутылку хорошего виски.
- Кто это может быть, не догадываетесь?
- Возможно, догадываюсь, но не хочу быть голословным.
- Тогда, Эндрю, мы закончили с этой частью. Помните, я – на вашей стороне. Но только пока здесь будет порядок.
- Спасибо, сэр.
Потом мы молча выпили. Каждый погружённый в свои мысли.
- Сэр, - я наклонился вперёд, - Я склонен думать, тема, которую мы только что обсуждали, всё равно не является основной причиной вашего приезда. Я не прав.
- Отчасти вы правы, - произнёс Тейлор выпустив в потолок струю ароматного дыма.

 

[DeletedUser]

Правила игры (продолжение)

VII​

Утреннее солнце. Хорошее настроение. Да, сегодня день начался хорошо. Я возвращался от реки. Тренировки не прошли даром. Сегодня удалось меньше чем за секунду «потушить» пять мишеней, выхватив револьвер из кобуры. Класс! С расстояния в семь шагов. Мишени были расставлены в промежутке градусов тридцати. Сам удивился сначала. Ещё раз попробовал, потом ещё. И ещё. И всегда один и тот же результат. Матерею.
Одно только навевало на грустные мысли: Куда ночью ездил Аризона Дик?

В конторе меня ждал ковбой с ранчо Ильи. У него увели стадо коров. До сих пор таких происшествий не было. Попытки подробно расспросить ни к чему не привели. Человек мялся, топтался, путался в показаниях. В конце концов, мне это надоело.
- Дик, собирайся. Надо ехать, - я поднялся, открыл шкаф, достал оттуда новую винтовку Генри, подаренную некогда Мишей.
- Вдвоём? – такого вопроса, как-то и не ожидал.
- Мартин и Гюнтер останутся здесь смотреть за порядком, Кари будет дежурить в банке, так что отправляемся вдвоём.
Выехали. Всю дорогу до ранчо молчали. Ковбоя о чём-то расспрашивать – смысла не было, а какой многословный Дик, вы сами знаете.
Илья встретил нас у ворот.
- Колись, что у тебя случилось, - решил сразу начать с дела.
- Пошлю с вами человека, - приятель выглядел расстроенным.
- Это те, что ты недавно купил.
- Да, племенной скот.
- Ясненько. Давай засветло это решим.
До пастбища дорога заняла ещё несколько часов. Что-то мне не нравилось в поведении Аризоны Дика. Не знаю что. Но что-то не нравилось.
Судя по всему, коров угнали утром. Ковбоев, присматривающих за стадом, связали. Опять попытки, что-то разузнать у них – ни к чему не привели. Странно всё это. Да ладно. Шут с ними. След свежий. Я слез с лошади, начал осматривать землю.
- Четверо, - сказал в слух, - Что скажешь, Дик, справимся?
- Да, - осмотрев следы, произнёс мой помощник, - Думаю, справимся, шериф.
Вскочив на лошадь, я вытащил из чехла винтовку, ещё раз проверил магазин. Вернул её на место. И обратился к ковбою, сопровождавшему нас.
- Давай на ранчо, мы скоро будем.
Дика, судя по всему, это удивило, но он ничего не спросил.
Солнце ещё было довольно высоко. Я ослабил предохранительную петлю на револьвере. Уф, нехорошо себя чувствую. Оч-чень нехорошо.
Конь шёл рысью. Уже приловчился к этому стилю езды. Мыслей не было, но чувствовалась нервозность. Почему–то тряслись руки.
Из ближайшего оврага показалось четыре силуэта. Вот и они. Хм! Не коровы их целью были. Точно не коровы. Остановил коня. Оглянулся на Дика. Он тоже остановился только внимательно смотрел в сторону приближающихся. Понятненько. Соскочил с коня. Лучше уж пешим. Скинул предохранительную петлю.
Они остановились за десять метров от меня. Впереди, на высоком статном коне, восседал престарелый джентльмен. Вот знаете, как глянешь на человека, и сразу угадывается порода. Это из той серии. Аристократ. Точно, вот если бы кто-то сказал описать аристократа, я бы срисовал его с этого человека.
- Здравствуйте, шериф, - произнёс джентльмен, внимательно меня осматривая.
- Здравствуйте. С кем имею честь?
- Сандерс Морт, - медленно и с достоинством произнёс человек, - Я отец Джери Морта.
- Почему-то я не удивлён, - кисло улыбнулся, всё таки не зря я отправил ковбоя, это не его война.
Сандерс спрыгнул с лошади.
- Осторожно, босс, он очень быстрый, - Дик, и это предназначалось не мне, и опять я не удивлён.
- Не зря ты этой ночью ездил, Дик, - вновь грустная улыбка на моём лице. Но я к нему не оборачивался.
Морт, проигнорировал слова Аризоны, медленно шёл ко мне. Ковбои ехидно улыбались.
- Ты убил моего мальчика, - лицо старика исказилось.
- Убил, - чего уж тут юлить, это всем известно, - И не жалею.
Сандерс остановился в двух шагах. Гнев накрывал его, словно океанской волной. Лицо аж потемнело от этого состояния.
В голове мелькали схемы выхода из ситуации. Но… Похоже, это конец. Однако…
- Или ты не знаешь, что твой мальчик, только и мог, что стрелять по людям не могущим дать сдачи. И вы сюда приехали толпой. Сын отца стоит!
Класс! Старик потемнел ещё сильнее. Он даже быстрее, чем я ожидал, сократил дистанцию и резко выбросил руку. Хоть и быстро, но недостаточно. Убрав голову назад, на небольшое но нужное расстояние, спасибо реакции, пошло падение на спину. Резкий кувырок назад. Револьвер уже в руке. Дик попал в поле моего зрения. Кувырок в лево. Выстрел в сторону Аризоны. Второй! Туда же! Конь помощника взвился на дыбы. Дик падал на землю и был мне уже не интересен. Сандерс уже с револьвером. Выстрел в него. Тело старика дёрнулось. Ещё кувырок. Ещё выстрел в него и два подряд в его ковбоев. После чего я просто покатился. Пули взрывали землю вокруг, но я продолжал катиться. Резко остановился и вскочил. Повело в сторону. Что-то просвистело рядом. Что-то обожгло кожу на лице. Краем глаза заметил небольшое углубление. Нырнул туда. Судорожно начал заряжать револьвер. Есть. Сделал глубокий вдох. Выдох. Ещё. Ещё. Стараясь унять дрожь во всём теле. Они где-то рядом. По-моему я ещё кого-то успел зацепить. И я опять вооружён. Немного прополз вдоль углубления. Вскочил. Три раза выстрелил, в то место, где должны были стоять ковбои Сандерса. Стрелял почти с закрытыми глазами. Но их там не было. Они уже удалялись к оврагу. Как я не услышал топот копыт?
Хух! Всё позади? Я опять жив? Везунчик я, однако.
Дозарядил револьвер. Медленно пошёл в сторону Сандерса Морта. Старик лежал на спине. Живой. Одна моя пуля угодила ему в грудь, другая в плечё. Похоже, лёгкое я ему пробил. Но это ещё ничего не значит. Присел. Снял с шеи платок и закрыл пулевое отверстие.
- Зачем, Сандерс, зачем? – теперь мне было жаль его, и стыдно за свои слова.
- Я хотел… - старый джентльмен задыхался, - Я хотел отомстить за своего сына.
Его можно понять. Хм! Мне бы тоже вряд ли кто бы доказал, что мой отпрыск плохой человек. Хотя… у меня отпрысков нет.
- Понимаю. Лежи пока спокойно.
- Добей, - старик, практически умолял.
- Нет, отец, я не убийца. Ты будешь жить.
Теперь пошёл к Дику. Он тоже был жив. Одна пуля ударила его в левое плечё, а вторая касательно в голову. Контузило выходит. Присел. Вытащил револьвер из его руки. Начал приводить в чувства.
- Так вот как ты выглядишь, иуда? – сказал, когда мой помощник открыл глаза.
- Ты знал? – он это еле выдавил из себя.
- Да, но не верил, что ты пойдёшь на такое, и через некоторое время пояснил, - В письме пинкертонов было два листа. Ты читал, только один.
Начал перевязывать ему плечё.

Илья сильно удивился, когда ковбой, посланный мне в помощь, вернулся на ранчо. Не долго думая, собрал отряд и двинулся по нашим следам. Видимо интуиция есть у всех людей. Вот и мой друг заподозрил неладное.
Приехал он как раз тогда, когда я заканчивал перевязывать Дика.
- Ну и? – резонный вопрос.
- Твои коровы в том овраге, - я показал в сторону, куда ускакали ковбои Морта, - Только будь осторожен, троим удалось улизнуть.
Больше ни о чём не спрашивая он отправил ковбоев туда. Угонщиков уже и след простыл, а вот стадо было на месте.

Евгений Сергеевич сразу приступил к операции. Старый Морт был очень плох. Но здоровья у старика было поболее, чем у многих молодых. Дик же, отделался больше контузией и травмами при падении с лошади, хотя и плечё я ему повредил существенно.
Да! Опять удача на моей стороне. Знал ли я, что так будет? Нет, не знал. Догадался лишь, когда Дик предупредил Сандерса, но не удивился. Опять сыграл с собой.
Что-то расстрелялся за последний год. Если так пойдёт и дальше, то Дикий Билл Хикок будет очень бледно выглядеть на моём фоне.
Счастливый случай не может длится вечно, головой надо работать, Андрюха, головой.

 

[DeletedUser]

Правила игры (продолжение)

После этих всех событий закрылся у себя в бюро шерифа и тупо пил. Никого не приглашая, сам с собой. Понимаю, что это не то, что не самый лучший метод разобраться в ситуации, а вообще не метод, но снять напряжение очень уж хотелось.
Так вышло, что последние три схватки я провёл с большим, чем один, количеством соперников. И все их выиграл. Выиграл я, человек новый в этом мире. И вот возникает вопрос: Как так вышло?
Разбирая ситуации с тренировками и прочим, вспомнилось одно, давно забытое высказывание:
«Вы один, вы свободны. У вас только две руки, две ноги, действующие синхронно, слаженно. Одна голова, которая всё это контролирует. А их много, три, пять, да сколько угодно. Во-первых, по закону человеческой глупости они никогда не достигнут той слаженности и синхронности, присутствующей в ваших действиях. Во-вторых, по закону человеческой лени, каждый из них хочет, что бы его работу сделал другой. И, наконец, в третьих, по закону человеческой трусости каждый из них боится нарваться на вашу шпагу. Соберитесь. Это не дурацкая гимнастика по утрам и не па в придворном балете. Вы репетируете способ убийства человека. Один из многих способов. То есть вы репетируете смерть».
Это сказал маэстро Матиньи в сериале «Сатисфакция». Толковый мужик. Интересно, был ли это исторический персонаж или придумка сценариста?
Однако в этом всём есть одна плохая «новость», мне скоро тридцать пять. На сколько помню, после тридцати мужчина начинает терять реакцию и гибкость. Ещё какое-то время он хранит физическую силу, но это уже упадок. У каждого человека по-разному, но в целом это так. И значит ещё какое-то время я буду быстрым, а потом… Так или иначе все стрелки заканчивали плохо. Надо заканчивать с этим грязным делом и просто обзавестись окружением, способным выполнять за меня быструю работу. Конечно, это не повод прекращать тренировки. Кстати последние придумки с введением тактики боя, типа ката были не плохими. Ведь бой это не только умение стрелять и наносить удары, а ещё и умение всё это делать в движении и защита тоже. Это да. Это да.

VIII

Я их нашёл в салуне. Сандерса Морта и Аризону Дика или как его правильно называть Джони Харриса. Хотя и тут не уверен, что это есть его настоящее имя.
Подошёл. Присел за их столик.
- Вижу, вы в порядке, - сказал вместо приветствия.
- Да, шериф, - Сандерс ответил сразу.
Они оба прятали глаза, ну, избегали прямого взгляда.
- Уедете вдвоём? – вопрос застал их врасплох..
- Вы нас отпускаете? – Дик внимательно теперь взглянул на меня.
- А за что вас держать? У Сандерса полно дел на ранчо, плюс надо ещё разобраться с теми тремя героями. А вот ты… Даже не знаю.
Он залпом осушил стакан.
- Я вырос вместе с Джери, - наконец произнёс Аризона закурив, - Моих родителей убили индейцы и Сандерс принял меня к себе в семью.
Н-да. Я тоже закурил.
- Тогда тебя тоже нет смысла держать здесь. Хотя, не скрою, ты мне очень нужен.
- После всего.
- Да, чёрт возьми, после всего. Надеюсь, в объяснениях нет резона.
- Нет.
- Тогда счастливо.
Я поднялся и побрёл к выходу.
- Шериф? – голос Дика застал меня возле дверок.
- Да.
- А что было на втором листе письма?
Я кисло улыбнулся.
- Его не существовало. Я тебя обманул, - и вышел на улицу.


Не смотря на непорядочный поступок Дика, я всё же продолжал ему симпатизировать. Однако, это уже история. Они уехали. У меня же есть ещё валом разных дел и их надо решать. Благо в технических вопросах связанных с постройкой и наладкой появилось несколько помощников. Двое немцев и четверо норвежцев на родине работали на заводах и верфях, то есть ребята в техническом отношении реально подкованы. А один из них, Олаф, во многом разбирался даже лучше меня. Отдал ему сопровождение. Подтянул к себе одного немца, Ганса, довольно молодого и сообразительного начал натаскивать мальца в черчении. Парняга схватывал всё быстро. Так что план по окружении себя толковыми людьми начал воплощать в жизнь. На фронте интриг в компании опять воцарилось затишье. Мои противники, похоже, проводили перегруппировку и придумывали новые гадости. Как-то их надо просчитать и опередить. Хватит уже импровизаций.

Семён раздалбывал, какого-то рабочего возле свинарника. Я слез с лошади и с интересом наблюдал за происходящим, стараясь не попадать в поле зрения действующих лиц. Чес-слово выглядело это забавно. Жестикуляция, набор англо-русско-матерных слов…
- Что и серьёзно проштрафился? – таков был мой вопрос, после окончания пантомимы.
- А, - Семён махнул рукой, - Всё равно не поймешь.
Махнул рукой в сторону небольшого навеса, приглашая туда.
- Ты чё припёрся в такую даль по такой жаре, я, вроди, шерифа не вызывал? - Сёма как всегда тактичен.
- Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, - понятно, что он несколько возбуждён, и его нужно успокоить, - А на ум не могло прийти такое, что мы давно не виделись и я, просто, приехал тебя проведать?
- Ага, - было произнесено с сарказмом, - Верю, полностью верю. Вы же со своими интригами, у себя в городе, уже с ума сходите. Вчера док приезжал. Нёс какую-то ахинею, что надо бы объединится, а то у шерифа много поклонников появилось, и немцы, и китайцы, и норвежцы, плюс америкосы уже к тебе тянуться.
- Ага, только соотечественники интриги плетут, по старой русской традиции.
- А не с чего плести? Я, конечно, свинопас, но много что сам наблюдаю.
- Например.
- Например, - Семён начинал закипать, - Ты, мало того, что в работе компании всё на себя заключил, так ещё и с китайцев мзду имеешь. Или хочешь сказать, что у тебя долей в их прачечных и притонах нету?
- Есть. А ещё они, в компании со мной конечно, ресторанчик открывают. Я к тебе, кстати, за этим и приехал, - надо сбить его накал, а то мы договоримся до нехорошего, - Вот список и объём продуктов, которые хотелось бы у тебя закупать.
Такой перевод разговора его охладил. Семён взял бумагу и начал внимательно изучать.
- Кое-что я смогу поставить уже к августу, если договор будет, то остальное будет на следующий год.
- Отлично, цены и доставку прикинем позже, подходит?
- Подходит.
Какое-то время сидели молча, после чего я наклонился к нему вплотную.
- Сёма, я тебе не враг. Возможно, не ахти какой друг, но не враг.
- Да ладно тебе. Хитрюга.
Да, так меня ещё не называли, но приятно, чертовски приятно.


IX
- Мартин, может ты, наконец, что-то скажешь? – это замечание я отпустил через минуту после того как мой помощник влетел в контору шерифа и долго мялся перед столом, - А то я уже начинаю думать что нанял на работу немого.
Он ещё минуту помялся под моим тяжёлым взглядом и наконец выпалил, как из пушки.
- Шериф, у нас, похоже, проблемы в салуне.
Я удивлённо посмотрел в окно. Хм. Белый день на дворе.
- Продолжай.
- Приехала толпа, человек десять. Чужие.
- И что? Буянят?
- Нет, но странные они какие-то.
Меня, естественно, можно назвать кровожадным, однако подымать стрельбу из-за того, что мой помощник считает кого-то странным… Однако, как уже было сказано, интуиция есть не только у меня.
- Пошли, - встал из-за стола, надел пояс с кобурой, передал Мартину свою любимую винтовку, - Это может пригодится.
Гюнтер и Кари стояли на крыльце, о чём-то оживлённо спорили. При виде нас замолкли.
- Ну что, джентльмены, пойдемте, восстановим порядок, - они нервно хихикнули в ответ.
Возле салуна топталось десять лошадей. «Интересно, что за парни ездят такой толпой. Похоже, Мартин прав. Могут быть проблемы».
Внутри присутствовало сильное оживление, неестественное для этого времени суток. Незнакомых парней я узнал сразу. Мои помощники разошлись в разные стороны и заняли позиции так, что бы контролировать весь зал. Мысленно поблагодарил Аризону Дика. Его школа. Я же стоял возле входа, перекатываясь с пятки на носок, изучая обстановку. Народ внутри салуна притих. Сейчас наступил ответственный момент. Что-либо делать этим людям – не за что, они ведут себя в рамках приличия, но надо повернуть ситуацию так, что бы они и не думали выходить за эти рамки.
Невысокий, но очень широкий в плечах парень стоявший возле стойки отсалютовал мне стаканом.
- Приветствую вас, шериф, - молодец, видимо это их вожак.
Медленно, хромая, направился к нему. Парни расступились, давая мне дорогу.
- С кем имею честь? – вежливость никогда не бывает лишней, и даже, скажу больше, всегда бывает не лишней.
- Джим Саливан, - он коснулся пальцами полей шляпы.
- Давай выпьем, Джим, - стандартно, возможно, не совсем профессионально, но всегда действенно, ну почти, всегда.
- С радостью.
Я взял со стойки предложенную барменом бутылку виски и стакан. Мы вместе пошли в глубь зала. Присели. Выпили по первой.
- Ну вот, теперь, когда мы уже добрые друзья, - американские фильмы всё же наложили свой отпечаток и на меня, - Поведай мне: кто вы? И зачем здесь?
Джим невесело улыбнулся и глядя мне прямо в глаза произнёс:
- Мы ковбои, путешествуем от ранчо к ранчу в поисках работы.
- Это, несколько, странно звучит в средине сезона, не находишь? – продолжаем игру «глаза-в-глаза».
- Да, - согласился собеседник, - Более чем странно.
Сказать то это он сказал, но объяснений не добавил. Мы ещё сидели какое-то время меряясь силой взгляда.
- Джими, это мой город, - сколько уже раз я использовал эту фразу.
- Шериф, я ведь не претендую на большее, чем выпивка и женщины, в ТВОЁМ городе, - последнюю часть фразы он произнёс с особым ударением.
- Твои люди не выглядят мирными.
- Да, не выглядят.
- Тогда скажи мне: почему я не должен вас разоружить?
И тут он отвёл взгляд. Сто пудов специально. Внутри я напрягся.
- Потому что мы хорошие парни.
- Это либо, слишком много, либо слишком мало, - откинувшись на спинку стула я обвёл взглядом зал, - Боюсь степень вашей хорошести, мне не понравится.
Ну что ж, неловкая пауза и разговор зашёл в тупик.
- Что будем решать, Джими?
- Шериф, вы же сказали сами – это ваш город, - нет, парень действительно молодец.
- Отлично. Тогда мы не будем опускаться до предупреждений и угроз, - я поднялся из-за стола, почувствовал как напряглись мои помощники, - Удачно погулять, парни, - и уже обращаясь к вожаку, - Приятно с тобой было познакомится.
- Взаимно, Эндрю, - мой собеседник смотрел на край стола.
Уже на улице я остановился и достал с нагрудного кармана сигару.
- Думаете, они будут вести себя спокойно? – Гюнтер задал вопрос для проформы.
- Я очень надеюсь на это, но, уж раз ты спросил, тогда подежуришь в банке вместе с Кари. Наблюдайте за салуном.
- Слушаюсь.
Медленно двигаясь в сторону бюро шерифа, думал о том, насколько случайно здесь появились эти парни. Сразу десять человек. Хм! Конечно, сейчас пересмотрю плакаты разыскиваемых, но я их и так помню наизусть. Никого знакомого не было. Скотокрады, или чего похуже? А может кто-то здесь заводит личную армию? Ладно, со временем разберёмся.

X
- Док, на вас лица нет, - вместо приветствия сказал, увидев Сергеича, - Не уж то в нашем городе люди так часто болеют?
- Да, шериф, не столько болеют, сколько задалбывают врачей разными глупостями.
- Надеюсь это камень не в мой огород, - я засмеялся.
- Я сам удивляюсь, при вашей интенсивной жизни, очень редко доводится вас видеть, - парировал док, - Вы по делу?
- Да, хочу заручится вашей поддержкой на следующем совете компании.
Упс. Док отвернулся вроди за какой-то надобностью, но я то видел, что он попытался скрыть удивление. Справившись со своей мимикой, он посмотрел на меня.
- Я слушаю.
- Хочу вывести проектировочное бюро в отдельную структуру. Естественно придется нанять людей. А для вас встречное предложение, расширить больницу. Тоже с дополнительным наймом персонала. Наш город расширяется, и лучше уж пусть медицина будет под нашим контролем, чем наедет сюда «диких» врачей.
Он задумался. Очень может быть, что я предугадал его желания, на счёт больницы.
- Андрей, зная вас, я склонен ожидать где-то подвоха, - уф, Сергеич, и зачем же так топорно разыгрывать из себя простака, - Поэтому, признаться, несколько побаиваюсь такого предложения.
Что же, придется подыграть.
- Так вы сами подумайте, прикиньте, посоветуйтесь. Эдуард Сергеич вы же мастер преферанса, следовательно, умеете просчитывать ходы.
- Увольте-с, шериф, какой там мастер. Так жалкий подмастерье. Но обдумаю ваше предложение.
Далее последовали ничего не значащие фразы с обеих сторон. В конце концов, мы попрощались и я вышел на улицу. Возле салуна стоял неизменный Гарри. Он курил и делал вид, что ему я абсолютно не интересен. Думаю, ухмылка, появившаяся на моём лице, выглядела очень подлой. Направил свои стопы к трапперу.
- Привет, Гарри!
- Здравствуйте, шериф, - этот умел владеть мышцами своего лица.
- Всё никак тебя не застану, что бы вернуть пять баксов, которые занимал.
- Когда? – удивлённо.
- Да чёрт его знает, помню, что занимал, а когда… вылетело из головы, - я занял позицию так, что бы из клиники было видно, что я что-то передаю, но не видно что, - Держи.
Ну, какой же наёмный работник откажется от денег, тем более, если они приходят просто так.
- Спасибо, - удивление не сходило с лица Гарри.
- Тебе спасибо, видно ты тогда меня здорово выручил.
- Не помню.
- Но я то помню. Пока.
- До свидания, шериф.
Теперь можно и со спокойной душой в контору. Неделю назад я разыграл небольшую пьянку в салуне. Так ничего особенного. Просто сыграл в дупль пьяного шерифа. И какое-то время общался с Гарри. Естественно, ничего я у него не занимал. О том, зачем он постоянно торчит недалеко от клиники, понятно, но и док за ними наблюдает.
Мой выстрел дуплетом, только что, возможно, в цель не попадёт, может, попасть что-то одно, а может и оба. Всё зависит от того, как поведёт себя Сергеич. Да, господа, согласен, грубая работа, но всё же.

После случая с Ильёй я ввёл в правило ежемесячный объезд окрестных ранчо и ферм одним из моих помощников. Народу это понравилось. Ещё бы, как никак видимость интереса властей к простым людям присутствовала. Плюс ко всему, это давало какую никакую информацию. Плохо, что не додумался до этого ранее. Так вот Мартин приехав с объезда сообщил, что недавних посетителей салуна нанял…. Илья.
Чёй-то я начинаю выпускать нить понимания в процессе. Ой, не хорошо всё это. Очень не хорошо.

 

[DeletedUser]

Правила игры. (окончание)

GAME OVER.

Солнце. Странно, а оно не красное. Почему? Оно медленно поднимается над прерией, но оно не красное. Почему, мой последний рассвет не кроваво красный? Что случилось? Неужели я не заслужил кроваво красного рассвета? А оно жёлтое. Просто жёлтое. Как всегда. Жаль. Очень жаль.
В револьвере остался один патрон. Вокруг уже никого. Живого никого. И я… Мёртвый. Хм! Практически.
Мы приходим в этот мир одни и уходим из него поодиночке. Так и сейчас.
Я ждал рассвета и он меня разочаровал. Что лучше? Я взглянул на револьвер. Один патрон. Себе? Нет!
Дай-ка я сделаю последний выстрел. Лёг на землю. Выбрал упор под локти. К чёрту, меня убьёт не пуля, а эта пропасть.
Грифы ещё далеко. Побаиваются подходить ближе. Хм! Ага. Вот этот. Красное пятно легло на мушку. Глаза. Потеря крови сказывается на них. Моргнул глазами. На миг пятно исчезло. Достаточно. Плавный спуск. Гриф дёрнулся. Попытался взлететь. Но завалился в конвульсиях. Вот и всё.
Я поднялся на дрожащие ноги. И подошёл к пропасти. Game over, господа, game over.

Мы странные создания. Затеваем игры, придумываем правила этих игр, сами их нарушаем, а потом жалеем, что не пошли другим путём. Может быть так поступают не все. Может быть, кто-то потом не жалеет о содеянном. И я не жалел, до недавнего времени. Затеял мышиную возню, продумывал игроков и думал что умнее всех. Вычислил «кукловода», который оказался марионеткой. А сам кукловод сидел передо мной и я его не видел. И что теперь? Поделом мне! Поделом.

Набег индейцев на ранчо Ильи был страшным. Хотя мы и не слышали что сиу вышли на тропу войны, но это могло случится только тогда, когда они воюют. Слишком уж большим был отряд. Кто не успел бежать, расстались со скальпами и жизнями, естественно тоже. Картина увиденная мной на том месте, где некогда было ранчо, поразила. Такой резни я не видел никогда.
Так случилось, что сам хозяин ранчо был на дальнем пастбище. Клеймил скот.
Город забурлил. Наши, некогда мирные люди затребовали мести. И пустыми были мои уговоры дождаться прихода кавалерии, или хотя бы связаться с Блэкфутом, что бы они помогли людьми. Никто, на сей раз, меня не слушал. Немного оттеснив Мишу от толпы, уговорил его что есть мочи гнать к Хоуку, или ещё дальше в Бьюфорд. Нам нужна помощь. Я наивно понадеялся, что смогу успокоить толпу. Но нет.
Илья рыдал у всех на глазах. Он перечислял по имени всех убитых на ранчо, что это были за люди, а многие в городе действительно знали этих людей. Казалось, мой друг обезумел от горя. Ольгу и ребёнка не нашли на месте ранчо. Нашли какие-то обгорелые скелеты на пожарище дома.
Почти все белые мужчины схватились за оружие и вышли на площадь. Меня опять обвиняли в нерешительности. И мэр скакал как прокажённый с криками:
- Нам нужен уполномоченный отряд! Шериф, собирайте уполномоченный отряд! Чего вы ждёте!
Не хватало мне ещё, что бы эта гниль мне указывала.
Медленно подойдя к крыльцу салуна, может быть, меня уже не слушались, но вступать в прямую конфронтацию ещё опасались. А выводить всех мужчин из города – опасно.
Поднялся на крыльцо. Толкнул Дениску в сторону. Поднял руку. Когда стало тихо, начал:
- Значит так, не буду сильно отнимать ваше время. Да, мы сейчас соберём уполномоченный отряд. Но поедут далеко не все. Каждая община выставит лучших стрелков и наездников. Надеюсь, ранчеры нас поддержат. Далее мы оставим здесь на месте человека, у которого будут шерифские полномочия. С этого момента и вплоть до возвращения уполномоченного отряда город объявляется военным лагерем. Все мужчины, способные носить оружие, подлежат призыву и будут нести караульную службу. «Уполномоченного шерифа» назначу я сам. Всё быстренько все главы общин в салун. Время не ждёт.
Конечно, это не самая лучшая моя речь, но более что-то говорить было бессмысленно.
Теперь, когда увидели былую твёрдость в моих словах, все повиновались. В салуне был предельно краток. Собрали отряд, единственное, что не удалось, так это все главы общин хотели участвовать в экспедиции. Отговорить – не получилось.
Вышел на крыльцо, увидел мэра. Чудак стоял, наслаждаясь своей речью перед публикой.
- Чё разорался, - бесцеремонно прервал его, - Собирайся, поедешь с нами.
Он попытался, что-либо возразить.
- Мартин, проследи, что бы у мэра была самая лучшая лошадь и ружьё, - мой тон не позволял вступать в пререкания.
Олаф, норвежец, уже упоминавшийся мною, как отличный специалист в строительстве. Еле удалось его уговорить остаться.
- Олаф, я на тебя надеюсь. Не нравится мне эта затея, но месть всегда была одной из основных движений масс. Тут ничего не поделаешь. А мне надо ехать, я всё же представляю закон. Плюс, тут не остаётся никого, на кого можно положиться.
- Я понимаю, Эндрю, - он выглядел расстроенным.
- И ещё, ты служил в армии?
- Да.
- Значит, сможешь нормально расставить караулы. Сиу могут нас заманить в прерию и прийти сюда, - и достав из кармана звезду, - Держи, теперь ты уполномоченный шериф.
- Смогу, шериф.
- Отлично, - и уже обращаясь к уполномоченному отряду, - Так, все по коням! Время не ждёт!


Три дня нас водили по прерии. Кое-где были видны следы индейских дозоров и сто пудов они за нами наблюдали. Нас водили за нос. Это точно.
Всё больше и больше видел, что теряю контроль, над людьми, над ситуацией, и меня это злило.
Так и случилось. Они напали на рассвете. Стрелы посыпались со всех сторон. Дикие воины, они стреляли на слух и по силуэтам. Это их край, это их жизнь, а мы… Я видел как мои бойцы пытались что-то рассмотреть в утреннем тумане и падали поражённые стрелами. Видел, как кто-то палил наугад и тоже падал замертво. Бред! Провал! Полный провал.
Хм! Хуже «Последний бой генерала Кастера». Да уж.
Сочтите меня трусом, но я в эти игры не играю, мне надо видеть врага. Не поддаваясь панике, и загнав злобу в самые дальние уголки своего мозга, медленно пополз, извиваясь как змея. Прячась в складках местности, ещё ничего не видя, но уже ощущая присутствие чужих воинов. Показался один, мой револьвер грохнул, практически в упор. Едва пуля успела покинуть ствол, я уже котился по земле. Наткнулся на второго, это был очень молодой и очень зелёный воин, он ничего не успел сделать, а рукоятка моего «кольта» сделала кровавое месиво из его лица.
А далее как сон. Туман, пальба. Скоротечные рукопашные схватки. Моё тело повиновалось, уже даже не мозгу, а первобытным инстинктам, заложенным в генах предками.
И только когда нёсся на лошади прочь от этого места, почувствовал боль в спине. И слабость в мышцах. Сцепив зубы, до боли, контролируя себя. Я не имел права потерять сознание. Мне надо выжить и узнать, добраться до того, кто стоял за этим. И точно, это были не индейцы. Они лишь куклы, в умелых руках «кукловода». Но что-то мне подсказывало, что ОН найдёт меня сам.


- Ты опять выжил, Андрюха, - Илья подъехал к моему костру, - Нет, ты чертовски везучий парень.
Он и четверо его ковбоев спешились и медленно начали приближаться. Удивлён ли я? Да, удивлён.
- Надеюсь, ты позволишь? – с издевкой в голосе, но он победитель.
- Присаживайтесь, я так и думал, что меня найдут не индейцы. Но не думал что это ты.
Они присели чуть на отдалении, метрах в шести семи.
- А так, ради интереса, на кого ты думал?
- На дока, - да это так, всё больше и больше я склонялся к тому, что Эдуард Сергеич является «куловодом», - Но ни разу на тебя.
- Да чё уж там, мне пришлось постараться.
- Может, расскажешь.
Конечно, он победитель, он в фаворе, и Фортуна стоит к нему лицом. Улыбнулся, самодовольно. Хм, я бы, наверное, тоже так улыбался, будь я победителем.
- Действительно, чего скрывать, - Илья достал сигару, - С чего начать? Ах да, сначала.
Прикурил. Его бойцы не сводили с меня глаз.
- Я не хотел ни во что влезать с самого начала. Но когда ты запил. Во мне проснулся мой чёрный человек. Я видел, как начал крутится Майкл, как становилась на ноги Юля. И знаешь, мне это не понравилось. Тебе знаком термин «куромаку»?
- Это по-японски «за занавеской», вроди как серый кардинал преступного мира.
- Точно, - он аж подпрыгнул, - Мне даже удивительно, что бывший военный болван такой образованный.
- Я много читал в детстве, - может, и стоило обидеться, но не тот случай.
- Это я заметил ещё в походе. Так вот, про Морта я услышал от нашего друга Хоука. И понял, что на этом типе можно сыграть. Я спецом решил разбить ранчо, дабы не быть на виду. А далее пошло. Не скрою, переговоры были тяжёлыми, но я юрист, Андрюха, и очень хороший. Всё думал, кто решится себя противопоставить бандюкам. Извини, ты был не в счёт, ты был в запое. Но Миша тебя удачно вывел из него. Не скрою, меня удивил эпизод в салуне. Пришлось менять планы по ходу, - он прикурил потухшую сигару, - Труднее всего было переиграть Юлю, вот где действительно умная женщина, но мне это удалось. Знаешь, не люблю партнёров, мне они не нужны. Мне нужны лишь исполнители, работающие в слепую. И снова ты! Я уже начал думать, что ты мой злой демон. Везунчик, ей Богу. Потом компания. Пришлось играть на алчности людишек. Всё игралось как по маслу, но видно было, что люди начали что-то подозревать. А мне то ещё нужно было время. Хотел использовать китайцев, но ты расправился с Ченом. Уф! Я никогда так не был зол. Но плюс вам Хромой Эндрю. Подвести к тебе Аризону Дика, через отца Морта, вообще было плёвым делом. Старый Сандерс горел желанием отомстить, плюс в любом варианте существует ещё клан Мортов. Очень могущественный, между прочим. Но и тут ты меня перехитрил. Слушай, а почему ты такой добрый?
- Издержки воспитания, - хмыкнул я.
- Все остальные со мной не шли на переговоры. Твой авторитет возрастал. Я уже думал всё. И тут мне подвернулись индейцы. Слушай, ты не поверишь, как дёшево мне обошлась эта операция. И тут ты умудрился выжить. И почему тебе так везёт.
Почему, действительно почему.
- Ты, может, слышал, а может для тебя будет откровением, счастливый случай ещё никто не отменил.
- Смешно, правда, смешно.
Я наклонился к хворосту сложенному справа от костра.
- Без глупостей! – голос принадлежал Джиму Саливану.
Я взял ветку и бросил в огонь. И игнорируя Джима и его бойцов, обратился к Илье:
- А как с остальными?
- С кем конкретно.
- Юля, Семён, Майкл, да и Дениска тоже, - хотя я догадывался что он мне скажет.
Начинало темнеть. Сумерки.
- Ну, Дениска, с твоей помощью, между прочим, лишился скальпа. Юля не выжила при пожаре в салуне, - видно он заметил, как сыграли желваки на моём лице, - Ну да ты не знаешь, какие-то негодяи подожгли салун. Так получилось, что все сгорели. Никто не выжил. Майкла убили бандиты по пути в Блэкфут. Ну и скотокрады пытались угнать коров у Семёна, он погнался за ними и в перестрелке был убит.
Н-да. Вот так вот.
- Так значит ты теперь безраздельный король?
- Да, отвечу, хоть и это уже очевидно. Каков мой ход был с местью, а? – да человек гордился собой, не скрою, мне самому нравились комбинации им разыгранные.
- И значит так получалось, что, я сам того не подозревая, путал твои карты?
- Да, не скрою, заставил понервничать.
И тут я рассмеялся.
- Что тебя так веселит?
- Окончание у нас, как в дешевом детективе, главный герой и злодей обмениваются мнениями.
- Да, смешно.
Я вновь подкинул веточку. Бойцы уже привыкли к этому.
- Знаешь, ты должен помнить высказывание не менее знаменитого человека, правда, он имел ввиду всю Россию.
- Просвети.
- Никогда не идите на Россию, ибо на любую вашу хитрость она ответит своей непредсказуемой глупостью. Бисмарк, - ещё одна веточка полетела в костёр, - Я ведь не продумывал и не просчитывал твои шаги, я просто тупил как всегда.
Даже сквозь сумерки видно было его удивление. А далее ещё более разрослось, в смысле удивление. У меня в правой руке появился револьвер. Хм, я заранее спрятал его возле хвороста.
Четыре выстрела, семь метров, угол тридцать градусов, как в тире. Но не совсем. Один из них успел. Меня откинуло назад, и кувыркнувшись, увидев спину убегающего Ильи, просто выстрелил, в центр мишени. Теперь уж точно, как в тире.
- Нет, Ильюха, теперь ты мёртвый король.
Тело начало неметь. Шансов, уже никаких. Игра закончена, теперь я хочу лишь увидеть рассвет. Он должен быть кроваво красным.


Теперь всё. Красное пятно плавно расплывалось, перекрывая видимость зрачкам, и вот оно закрыло солнце. ЕСТЬ!!!! Я увидел кроваво красный рассвет. Нет, стены каньона не будут помнить мой последний крик - гордые умирают молча.